全球的醫療防護用品進口對中國的依賴程度越來越高。中國在個人防護用品(PPE)進口中所占的比例從1月的6成左右上升到8成多。中國通過擴大出口來滿足急劇增加的全球需求。中國在日本醫用口罩進口中所占的比例達到96%。雖然日美歐都擔憂關系到生命的醫療用品過于依賴中國，力爭實現國內生產和采購地的多樣化，但門檻仍然很高。
聯合國的貿易統計數據顯示，截止到可以獲得近期數據的5月份，醫療工作者為防止新冠病毒感染而使用的4種主要用品(口罩、醫用外罩、防護服、防護鏡)的世界貿易額急劇增加。由于新型冠狀病毒疫情擴大，個人防護用品的需求高漲。因這些防護用品改為航空運輸，運費也出現上漲。全球進口對中國的依賴程度從1月的59%(平均值)提高到5月的83%。
例如，從醫生和護士使用的醫用口罩的世界貿易額來看，1月份約為9億美元，5月猛增至約10倍，達到92億美元。5月份中國在日本醫用口罩進口中所占的比例達到96%，比1月份上升16個百分點。美國為92%，增加20個百分點，歐盟(EU)為93%，提高45個百分點。
醫用外罩方面，5月份日美歐的對華進口依賴程度為8～9成，大幅高于1月的4～6成。中國在日本防護鏡進口中所占的比例為73%，雖然比1月份下降了2個百分點，但依然處于高水平。5月防護服相關用品達到7～9成，依賴于中國的情況十分明顯。
對華依賴程度提高的原因是中國通過擴大出口來滿足全球猛增的需求。主要國家為了確保個人防護用品而依賴中國。在增加從中國進口的同時，還控制對外出口。美國政府從4月起繼續實施醫用口罩等個人防護用品的出口限制，同時豁免對中國產個人防護用品征收的加征關稅，推動了進口。
不過，中國有時會把貿易作為外交武器，比如由于在尖閣群島(中國名：釣魚島)問題上對立而縮減對日本的稀土出口等。
因此，各國都在爭取國產化和分散采購渠道。美國前副總統拜登在競爭公約中提出“要在美國國內生產必要的醫療產品和防護用品”。
美國啟用在朝鮮戰爭下制定的《國防生產法》，緊急擴充國內生產，命令美國3M增產“N95口罩”。即便如此，也難以將很高的對華依賴度立馬降到零。州政府的步調也不一致，紛紛自主采購廉價的中國產品。
世界衛生組織(WHO)負責個人防護用品等物流的主管保羅·莫里納羅(Paul Molinaro)表示：“(各國的)增產體制已建立，因此，現在的個人防護用品供應比大流行開始時要穩定”。不過，疫情并未停息，“要保持非常高的警惕”。
為了避免將供應國集中在一國以及提高應對“第2波”疫情的能力，各國開展當地生產和增加儲備。世衛組織通過與廠商合作，“爭取即使供應網暫停，也能通過庫存供應各國1個月左右的量”(莫里納羅)。
日本政府正在推進國產化。8月18日，日本興研和SAN-M PACKAGE兩家企業決定扶持設在日本國內的“N95口罩”生產線。日本興研到2021年1月將把產能提高到月產60萬枚以上。
醫用外罩方面，帝人及東麗等將增加日本國內生產。日本World公司5月開始在日本國內6家工廠進行生產。不過，從長遠來看，有供應過剩而陷入價格競爭的風險，也有不少企業對新增設備投資持慎重態度。
